Escrito por Rosa Mª Jiménez Domingo, 26 de Julio de 2009 21:36
Ya hace tiempo que viene hablándose de la generación del '80 como la mejor generación de todos los tiempos. Sin embargo, a sus protagonistas -Carlos Cabezas, Raúl López, Juan Carlos Navarro, Pau Gasol y compañís- no les gusta usar ese calificativo.Sin embargo, su historia se escribe a base de éxitos que comienzan en Lisboa'99 donde unos jóvenes juniors se convirtieron en leyenda, la leyenda de los conocidos como juniors de oro.
Todo empezó cuando un caluroso 25 de julio de 1999 el grupo formado por Carlos Cabezas, Raúl López, Juan Carlos Navarro, Julio Alberto González, Bernardo Rodríguez, Souleyman Dramec, Pau Gasol, José López Valera, Antonio Bueno, Germán Gabriel, Félix Herráiz y Felipe Reyes, se convertían en campeones del mundo tras ganar a EEUU en la final de Lisboa.
Los que hasta el momento eran grandes promesas del baloncesto se convirtieron en una realidad. Y más cuando desde la plata de la selección absoluta de los Ángeles’84, no parecía que la selección española pudiera volver a repetir hazaña ante los estadounidenses pero con los ‘juniors’ el baloncesto español volvió a cobrar la esperanza de llegar a lo máximo.
A partir de ahí, los éxitos han ido viniendo solos y los jugadores que protagonizaron ese mundial fueron haciéndose un hueco insustituible en la Absoluta, un camino que iniciaron Raúl López y Juan Carlos Navarro tan sólo un año después de Lisboa. Tras ellos llegaron Pau, Calderón, Bueno...
Sin embargo, no todos siguieron este camino. Así, por ejemplo, las lesiones se cebaron con Félix Herráiz que tuvo que decir adiós al baloncesto debido a sus problemas en la rodilla y dolores de espalda que le llevaron a encaminarse en otro sentido, el de entrenador tan sólo 3 años después de Lisboa. Francesc Cabeza y Juan Alberto González, por su parte, no tuvieron que abandonar pero no lograron hacerse un hueco en la ACB y tuvieron que conformarse con la LEB.
EL TORNEO DE MANNHEIM, EL VERDADERO INICIO
Lo cierto es que estos doce jugadores, comandados por Sainz de Aja, y que recibirían el sobrenombre de ‘juniors de oro’ comenzaron su hazaña un año antes del mundial en el Torneo de Mannheim.
Pocos son los que se remontan a este torneo o al Europeo de Varna cuando tienen que hablar de estos jugadores pero lo cierto es que sus máximos éxitos comenzaron en Mannheim. Muchos dicen de este que es el pseudomundial y allí sí que se inició esta espiral que nos ha llevado a 11 años de éxito en el baloncesto español.
En este torneo, los juniors con su firmeza y valentía lograron hacerse con el torneo, un puesto que confirmarían en el Europeo de Varna.
Hoy, 10 años después, la selección, que cuenta con un gran número de estos juniors, afronta el Europeo de Polonia siendo más favorita que nunca con un grupo de jugadores que nos han acostumbrado a ser favoritos en todas las competiciones que afrontan.
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